Η ποικιλία των αναβαθμισμένων χαρακτηριστικών της νέας έκδοσης καθιστά το PagePlus X5 μια απόλυτα ανταγωνιστική επιλογή στον χώρο του publishing software.
Τρία είναι τα πακέτα που κυριαρχούν στο publishing software: το Adobe InDesign και το QuarkXPress για high-end εμπορικές δημιουργίες, και το Microsoft Publisher για office-based σχεδιασμό. Παρόλα αυτά, υπάρχει και μια τέταρτη επιλογή, και έχοντας ιστορία 20 ετών, είναι παράξενο που το Serif PagePlus δεν είναι πολύ πιο δημοφιλές.
Το PagePlus απευθύνεται πρωταρχικά στον office user και όχι τόσο στον επαγγελματία σχεδιαστή, οπότε η ευχρηστία και η λειτουργικότητα αποτελούν το "κλειδί": είναι εύκολο να "συντονιστείτε" εξαρχής με το πρόγραμμα, ενώ η βοήθεια είναι πάντοτε εκεί, όποτε τη χρειαστείτε.
Ένα καλό παράδειγμα ευχρηστίας στο X5 είναι η νέα προσέγγιση επιλογής, τύπου hover, όπου αντικείμενα και ομάδες λάμπουν καθώς τοποθετείτε το ποντίκι σας επάνω τους, καθορίζοντας επακριβώς τι θα επιλεγεί εάν κάνετε κλικ. Επιπλέον, ένα εργαλείο Lasso Select και ένα selection handle για τη διαχείριση της περιστροφής καθιστά ευκολότερη τη διεκπεραίωση των βασικών εργασιών.
Πάντως, το πιο ξεκάθαρο δείγμα της προσοχής που δίνει η Serif στην ευχρηστία είναι η παρουσία ευρείας ποικιλίας από θεματικά templates για κοινές εργασίες όπως οι επαγγελματικές κάρτες, τα επιστολόχαρτα, τα newsletters κ.ο.κ. Το PagePlus X5 προσφέρει περίπου 880 θεματικά layouts ως έτοιμα προς χρήση πρότυπα και, εφόσον κάνετε κλικ στο κουμπί More, μπορείτε να αγοράσετε επιπρόσθετα, εργοστασιακού τύπου σχέδια, από το online κατάστημα της Serif.
Ο χειρισμός των master pages είναι πλέον πολύ πιο ευέλικτος, με την ικανότητα να εφαρμόζετε πολλαπλά masters και να αποκολλάτε αντικείμενα των master pages στο layout που χρησιμοποιείτε τη στιγμή εκείνη για ανεξάρτητη επεξεργασία.
Ο χειρισμός του κειμένου είναι το κλειδί της επιτυχίας ενός publishing project, και το PagePlus X5 προσφέρει υποστήριξη για αρχεία Word 2010, συμπεριλαμβανομένων εικόνων και layout. Το νέο στοιχείο στο X5 είναι η υποστήριξη για advanced OpenType font χαρακτηριστικά, όπως τα washes, ornaments και intelligent character pairs.
Από πλευράς γραφικών, η υποστήριξη για SVG ως νέο χαρακτηριστικό δεν προσφέρει και πολλά, καθότι το PagePlus ήδη υποστηρίζει τα πλέον κοινά πρότυπα: JPEG, TIFF, PNG, PSD, EPS, DXF, WMF κ.λπ. Η δυνατότητα να εφαρμόσετε gradient και bitmap γεμίσματα καθώς και εφέ διαφανειών στα outlines, προσφέρει εξάλλου ένα ιδιαίτερο σχεδιαστικό ύφος.
Με στόχο της να σας βοηθήσει να εκμεταλλευτείτε πλήρως τα δημιουργικά, multilayered layouts, η πλήρως ανακαινισμένη παλέτα Layers, εμφανίζει thumbnails όλων των ομάδων και των αντικειμένων. Για μεγαλύτερης έκστασης έγγραφα, μπορείτε να εισαγάγετε αναφορές σε επικεφαλίδες, φωτογραφίες κ.ο.κ., καθώς και links "continued from" και "continued on".
Όσον αφορά στο τελικό αποτέλεσμα, το βασικό πλαίσιο Print στο PagePlus X5 είναι σαφώς πιο απλοποιημένο. Κάντε κλικ στο More Options και θα έχετε πρόσβαση σε πιο εξειδικευμένα εργαλεία που ελέγχουν παράγοντες όπως τα layout, mail merge, bleed και separations. Θα βρείτε επίσης και ένα διαδραστικό Print Preview, όπου θα μπορέσετε να προσθέσετε crop marks και colour bars, αλλά και να δημιουργήσετε booklets.
Το PagePlus X5 παίρνει στα σοβαρά την υπόθεση PDF export και import, ενώ η τελευταία έκδοση προσθέτει υποστήριξη για ποσοστιαίο scaling και μη εκτυπώσιμα layers, όπως και για output intents, βελτιωμένη χρωματική διαχείριση και διαχείριση greyscale.
Συμπερασματικά, το πρόγραμμα προσφέρει στον χρήστη σημαντικά εργαλεία, ιδίως στην περίπτωση εργασιών τύπου story editing, logo design, photo handling, cut-out creation, book production ακόμα και σε βασικό 3D. Ακόμα σημαντικότερο είναι το γεγονός πως, αν και επικεντρώνει στην ευχρηστία του office user, το PagePlus X5 μπορεί να αντεπεξέλθει πολύ καλύτερα και στο commercial κομμάτι σε σχέση με τον βασικό του ανταγωνιστή, το Microsoft Publisher. Αυτό από μόνο του το καθιστά εξαίρετη επιλογή για όσους δεν μπορούν να διαθέσουν τα χρήματα για τα InDesign ή QuarkXPress.
